París, als anys de la postguerra. En Jan Bojarski, un refugiat polonès conegut al submón com el Cézanne de la falsificació, porta una doble vida impecable durant quinze anys: mentre la seva família viu amb normalitat, ell fabrica en un cobert bitllets d'una precisió extraordinària, capaços d'enganyar els controls del Banc de França. La seva habilitat el converteix en l'obsessió del comissari Mattei, desencadenant una persecució que acabarà esdevenint un duel personal.